เมื่อวันที่ 3 ส.ค. ภูเขาไฟ Fagradalsfjall ใกล้เมืองหลวงของไอซ์แลนด์และสนามบินหลัก เริ่มปะทุ ผู้เข้าชมได้แห่กันไปชมกระแสลาวาอันน่าทึ่งด้วยตัวเขาเอง ไอซ์แลนด์เป็นที่รู้จักในชื่อ “ดินแดนแห่งไฟและน้ำแข็ง” ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับการปะทุดังกล่าว และโชคดีที่พวกมันมักจะมีลักษณะเป็นลาวาที่ไหลช้ามากกว่าการระเบิด
ที่นี่ นักธรณีฟิสิกส์ Paul Segall อธิบายว่าการปะทุของ Fagradalsfjall เมื่อเปรียบเทียบกับเหตุการณ์ภูเขาไฟอื่น ๆ เมื่อเร็ว ๆ นี้และสิ่งที่ทำให้ไอซ์แลนด์เป็น “คำสาปแช่งสองเท่า” สำหรับการระเบิดของภูเขาไฟ
อะไรคือความพิเศษของไอซ์แลนด์ในแง่ของการปะทุของภูเขาไฟ?
ไอซ์แลนด์ค่อนข้างพิเศษ มันนั่งอยู่บนสิ่งที่เราเรียกว่า Mid-Atlantic Ridge ซึ่งเป็นขอบเขตระหว่างแผ่นอเมริกาเหนือกับแผ่นยูเรเซียน แผ่นเปลือกโลกทั้งสองนี้กระจายออกจากกันและแมกมารั่วไหลออกมาในระหว่างนั้น และมีเพียงสองแห่งบนโลกที่ขึ้นมาบนบกคือไอซ์แลนด์และแอฟริกาตะวันออก
แต่ไอซ์แลนด์นั้นไม่ธรรมดาในอีกแง่หนึ่งเพราะเป็นฮอตสปอตสำหรับกิจกรรมภูเขาไฟด้วย มันอยู่เหนือระดับน้ำทะเลจริง ๆ เพราะมีปริมาณภูเขาไฟที่มหาศาลกว่าในส่วนที่เหลือของระบบสันกลางมหาสมุทรแอตแลนติก ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เชื่อว่าฮอตสปอตเกิดจากการพองตัวของวัสดุร้อนจากส่วนลึกในเสื้อคลุม ซึ่งอาจลงไปถึงด้านล่างของเสื้อคลุม ฮาวายและเยลโลว์สโตนเป็นฮอตสปอตเช่นกัน แต่ไม่มีจุดใดที่อยู่บนขอบจาน ดังนั้น สิ่งที่ทำให้ไอซ์แลนด์มีความพิเศษไม่เหมือนใครคือมันเป็นฮอตสปอตที่ตั้งอยู่บนสันเขากลางมหาสมุทร มันเหมือนคำสาปแช่งสองครั้ง
ภูเขาไฟลูกนี้เพิ่งปะทุเมื่อปีที่แล้ว มันเกี่ยวกับว่ามันปะทุขึ้นอีกครั้งหรือไม่?
ไม่ ไม่โดยเฉพาะ เห็นได้ชัดว่าบริเวณนี้ไม่มีการใช้งานมาประมาณ 800 ปีแล้ว แต่โดยทั่วไปแล้ว เราคาดว่าภูเขาไฟที่จะเกิดขึ้นในขณะนี้ สิ่งนี้เรียกว่า “กิจกรรมบะซอลต์” เพราะลาวาที่ร้อนแดงระยิบระยับมากจนเย็นตัวเป็นหินสีดำที่เรียกว่าบะซอลต์ ไอซ์แลนด์อาจเกิดการปะทุระเบิดได้ เช่นเดียวกับการปะทุที่น่าอับอายมากที่ปิดน่านฟ้าในยุโรปเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้น แต่นั่นก็อยู่นอกแกนหลักของมหาสมุทรแอตแลนติกตอนกลางเล็กน้อยและอันนี้ก็ถูกต้อง
นี่หมายความว่ามีแนวโน้มว่าจะเกิดภูเขาไฟระเบิดขึ้นในบริเวณนั้นหรือไม่?
อาจเป็นลางสังหรณ์ของการปะทุที่คล้ายกันมากขึ้นในท้องที่นั้น แต่ฉันจะไม่คาดหวังว่าจะเกิดการระเบิดขึ้น ตัวอย่างเช่น ภูเขาไฟ Kīlauea ในฮาวาย เริ่มปะทุในปี 1983 และปะทุจนถึงปี 2018 ขยายเป็นช่วงที่มีการใช้งานมากขึ้น และทำให้สิ่งที่เราเรียกว่าแคลดีราพังทลาย จากนั้นปิดตัวลงครู่หนึ่งแล้วกลับมา ดังนั้น 35 ปีของกิจกรรมจึงไม่ต่อเนื่อง ฉันไม่ค่อยคุ้นเคยกับบันทึกทางประวัติศาสตร์ในพื้นที่ทางตะวันตกของประเทศไอซ์แลนด์ แต่ฉันจะไม่แปลกใจเลยหากการปะทุเกิดขึ้นเป็นเวลาหลายปี โดยอาจมีบางส่วนที่พอดีและเริ่มต้นขึ้น
การเยี่ยมชมภูเขาไฟปลอดภัยหรือไม่?
ใช่ ตราบใดที่ผู้คนยังระมัดระวัง นี่คือการระเบิดที่พรั่งพรูออกมา ซึ่งตรงกันข้ามกับการระเบิด การปะทุที่พรั่งพรูออกมาทำให้เกิดกระแสลาวา พวกมันน่าทึ่งมากและให้ภาพที่ชัดเจนและน่าทึ่งมาก แต่ลาวาเคลื่อนตัวช้าพอที่คนทั่วไปจะสามารถเดินออกไปได้ (พวกเขาสามารถทำลายทรัพย์สินได้) อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องปฏิบัติตามแนวทางที่กำหนดไว้เพื่อให้ผู้คนปลอดภัย
ไม่ใช่เรื่องน่าตกใจเมื่อการปะทุเริ่มขึ้น เช่นเดียวกับการปะทุของภูเขาไฟส่วนใหญ่ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นก่อนการเกิดแผ่นดินไหว นอกจากนี้ยังมีการบวมของพื้นดินเมื่อความดันสร้างขึ้นซึ่งเป็นสิ่งที่ กลุ่มของฉัน ค้นคว้า สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับการตอบสนองของไอซ์แลนด์ต่อภูเขาไฟก็คือ รัฐบาลได้ลงทุน ฉันคิดว่าค่อนข้างฉลาด ในการเฝ้าติดตามกิจกรรมภูเขาไฟด้วยเทคโนโลยีต่างๆ มากมาย สิ่งนี้จะเพิ่มความปลอดภัย แต่ทุกครั้งที่เกิดการปะทุ เราก็ได้เรียนรู้สิ่งใหม่
— ตามที่บอกกับ Taylor Kubota
Segall เป็นศาสตราจารย์ด้านธรณีฟิสิกส์ของ Cecil และ Ida Green ใน โรงเรียน Earth, Energy และ Environmental Sciences
คำถามสี่ข้อสำหรับ … คือซีรีส์ Stanford News ที่ผู้เชี่ยวชาญของ Stanford ตอบคำถามสี่ข้อในหัวข้อที่พวกเขามีความรู้
