พ่อแม่หลายคนบอกว่าพวกเขารู้สึกเศร้าโศกอย่างท่วมท้นเมื่อลูกออกจากบ้าน ในขณะที่วัยรุ่นจำนวนมากขึ้นมุ่งหน้าสู่มหาวิทยาลัย จะทำอะไรได้บ้างเพื่อรับมือและเติบโตเมื่อคุณได้บ้านคืนเป็นของตัวเอง
สัญญาณของการอพยพตามฤดูกาลมีอยู่ทุกหนทุกแห่งในเมืองมหาวิทยาลัยที่ฉันอาศัยอยู่: รถยนต์ที่จอดซ้อนคัน ไฟเตือนกะพริบ ผู้โดยสารกำลังเทรองเท้าที่อัดแน่น ฝูงกระเป๋าอิเกียที่สดใส อวบอ้วนพร้อมหมอน มีสายจูงต่อท้าย ต่อมาในวันนั้นก็มีคลื่นอพยพอีกลูกหนึ่ง นั่นคือ พ่อแม่ที่มีดวงตาสีชมพู มุ่งหน้ากลับบ้านที่ว่างเปล่าซึ่งมีห้องครัวที่เงียบสงบและตู้เย็นที่ไม่มีคนมารบกวน
สุดสัปดาห์นี้ฉันจะเข้าร่วมการย้ายถิ่น ลูกชายของฉันเพิ่งส่งข้อความหาฉัน (ใช่ จากที่ห่างออกไปไม่กี่ฟุต) เพื่อบอกว่าเขาได้จองช่องสำหรับย้ายเข้าที่หอพักของเขาที่อยู่อีกฟากหนึ่งของประเทศ มันจะเป็นครั้งที่สองและครั้งสุดท้ายของฉันที่ไปส่งเด็กที่มหาวิทยาลัย พี่ชายของเขาเริ่มต้นเมื่อปีที่แล้ว เป็นเหตุการณ์ที่ทั้งธรรมดาและเต็มไปด้วยอารมณ์ จนกลายเป็นช่วงเวลาแห่งวัฒนธรรมที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อและขยายออกไปโดยการแทรกแซงของคนดัง Rob Lowe, Heidi Klum และ Ulrika Jonsson ต่างก็บรรยายถึงความเจ็บปวดของพวกเขา Ruth Langsford แห่ง This Morning เพิ่งบอกนิตยสาร Women & Homeหลังจากที่ลูกชายของเธอจากไป “สามวันข้างหน้าฉันรู้สึกเหมือนกับว่ามดลูกของฉันขาด … ฉันนั่งอยู่บนเตียงของเขาดมหมอนของเขา” (การถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังกับ Eamonn Holmes อาจทำให้พวกเราหลายคนทำสิ่งที่คล้ายกันได้) กอร์ดอน แรมซีย์สารภาพว่าไร้ชีวิต จิตใจ เขาสวมกางเกงของลูกชาย – ฉันเสียใจจริงๆ ที่เล่าถึงเรื่องนั้น
ฉันไม่กลัวมัน: การเคลื่อนไหวนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเหตุการณ์ที่มีความสุข ไม่ใช่ว่าฉันหมดหวังที่จะกำจัดลูกชายของฉัน เขาเป็นคนพูดน้อย พูดน้อย นิสัยเหมือนแมวอยู่ในดุลยพินิจรอบบ้าน เฉลียวฉลาดเฉียบแหลม เป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้เห็นคนๆ นี้โผล่ออกมาจากเด็กวัยเตาะแตะ ซึ่งฉันโกรธตัวเองในห้องน้ำเพื่อหลีกเลี่ยง แต่ในฐานะคุณแม่ยังสาว ซึ่งอารมณ์ไม่เหมาะกับการเลี้ยงลูกที่ช้าและนานหลายปี ฉันมักไม่อดทนสำหรับก้าวต่อไป ฉันมีความรู้สึกของการเฉลิมฉลองในขณะที่ลูกชายทั้งสองของฉันก้าวหน้าไปสู่วัยผู้ใหญ่: ฉันต้องการดูว่าพวกเขาเป็นใคร และหลังจากที่พวกเขาหมดสติไปจากโควิด เกวิน วิลเลียมสันก็ทำลายชีวิตวัยรุ่นตอนปลาย ฉันรู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษที่พวกเขาจะได้หนีจากรังไหมที่น่าสยดสยองจากบ้าน
ฉันยังตื่นเต้นสำหรับฉันและสำหรับเรา ฉันไม่ได้ใช้เวลามากกว่าหนึ่งสัปดาห์ตามลำพังกับสามีมา 20 ปีแล้ว และฉันอยากรู้ว่าเราจะรับมืออย่างไร ย้อนกลับไปในตอนนั้น เราสวมสูทไปทำงาน ขี่เวสป้า และชอบดราม่าเรื่องความสัมพันธ์อย่างรุนแรง และปลุกเสกการต่อสู้กลางอากาศ ส่วนใหญ่เราได้บรรจุขวดทั้งหมดนั้นไว้เป็นเวลาสองทศวรรษแล้ว เราจะหวนกลับไปสู่นิสัยแย่ๆ แบบเดิมๆ หรือไม่? (ฉันหวังว่าจะไม่: หลังของฉันไม่สามารถรับมือกับอาการง่วงนอนในอ่างอาบน้ำได้ในขณะนี้) เราจะพูดถึงอะไร? เราจะเคยกินที่โต๊ะอีกครั้งหรือไม่? เราจะกลายเป็นใคร?
สิ่งบ่งชี้ในปัจจุบันบ่งชี้ว่าฉันจะกลายเป็นฮอบบิทที่ไร้เพศ ตะโกนเข้าไปในพุ่มไม้เกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพ กระเป๋าที่เต็มไปด้วยหนอนสำหรับโรงเลี้ยงนกที่ได้รับการช่วยชีวิต เมื่อเร็ว ๆ นี้สามีของฉันประมูลเตาเผาเครื่องปั้นดินเผา “ในกรณีที่ฉันต้องการทำที่เขี่ยบุหรี่” อย่างน่าประหลาดใจ แม้จะไม่เคยแสดงความสนใจในเซรามิกหรือการสูบบุหรี่ก็ตาม ฉันถามเขาว่ารู้สึกอย่างไรกับรังที่ว่างเปล่าของเรา เพื่อพยายามสร้างอารมณ์ความรู้สึก “นี่สำหรับการทำงาน?” เขาพูดอย่างสงสัย แล้วอ้างว่ายังไม่รู้ ขณะย่างบาร์บีคิวต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง โดยคาดว่าสัตว์กินเนื้อในครัวเรือนคนอื่นๆ จะจากไป เขายังขอให้ฉัน “ตรวจสอบเนื้อของเขา” โดยไม่หวือหวากามแม้แต่น้อย ฉันรู้สึกว่าเราทั้งคู่พร้อมที่จะจมอยู่ในความเยื้องศูนย์
แต่เราอยู่ในความตกใจในชีวิตของเราหรือไม่? โค้ชหาคู่และลูกชายของ Kate Mansfield พ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวออกจากบ้านในเดือนกุมภาพันธ์ พวกเขามีความสัมพันธ์กันด้วยความรักแต่เต็มไปด้วยความรักตลอดหลายปีของการเรียนที่บ้านและการล็อกดาวน์จากโควิด ลูกชายที่เข้ากับคนง่ายของเธอเต็มไปด้วยแก๊งเพื่อนฝูงที่ทำให้ตู้เย็นของเธอว่างเปล่าภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง “ฉันลาออกเล็กน้อยเพราะคิดว่าเขาจะอยู่ที่นี่จนกว่าเขาจะอายุ 40 แล้ว ทันใดนั้นเขาก็พูดขึ้นว่า ‘ฉันพบแฟลตแล้วและฉันจะย้ายออกในสัปดาห์หน้า’ ฉันมีจินตนาการที่ยาวนานอยู่ในใจว่าวันหนึ่งสิ่งนี้จะจบลง – แล้วมันเกิดขึ้นและฉันก็เสียใจ” Rae Radford ผู้มีอิทธิพลด้านโซเชียลมีเดียจาก Kent มีประสบการณ์คล้ายกัน “ฉันคิดจริงๆ นะว่าฉันจะตื่นเต้นมากที่ได้เห็นลูกชายที่เนรคุณซึ่งดูแลบ้านของฉันเหมือนโรงแรม แต่หลังจากส่งพวกเขาที่มหาวิทยาลัยแล้ว
Fiona Esom รู้สึกพร้อมเมื่อลูกชายและลูกสาวของเธอจากไป – เธอกำลังยุ่งอยู่กับFood Thoughtsของ ธุรกิจโกโก้ที่เป็นธรรม “ฉันคิดว่าทุกอย่างเป็นไปตามที่ควรจะเป็น ฉันคาดหวังสิ่งนี้” จากนั้นสุนัขของเธอก็ตาย “ตอนนี้ฉันสามารถหัวเราะเยาะมันได้แล้ว” เธอกล่าว “’คุณตกต่ำเมื่อไหร่?’ ‘เมื่อสุนัขตาย’ แต่เขาได้เชื่อมช่องว่างกับการตายของแม่ฉัน ฉันออกจากการแต่งงาน เลี้ยงดูลูกๆ ของฉัน เหมือนทุกอย่างจบลงในครั้งเดียว ฉันไม่พร้อมสำหรับความเศร้าโศกที่ฉันรู้สึก”
ไม่ใช่แค่ผู้หญิง เบ็นโดน (ไม่ใช่ชื่อจริงของเขา) เมื่อเขาขับรถไปส่งลูกชายคนสุดท้องจากไอร์แลนด์ไปสหราชอาณาจักรเพื่อศึกษา “วันก่อนฉันสบายดี แต่ขณะขับรถไป ฉันก็รู้ว่ากำลังขับรถพาลูกชายออกไป ฉันแทบจะไม่สามารถพูดกับเขา; ฉันเอาชนะแล้ว” อารมณ์ของเขาสามารถสัมผัสได้ทางโทรศัพท์เมื่อเราพูด “ฉันยังคิดว่าเขาอยู่ในบ้าน ฉันยังคิดว่าเขาจะออกมาจากห้องของเขา แล้วมันก็โดนฉัน: ไม่ เขาไปแล้ว” บ้านเงียบและว่างเปล่า “มันเหมือนกับมีคนปิดเพลง” เขาพูด ทำให้ฉันใจสลายเล็กน้อย
เหตุใด “เหตุการณ์ที่คาดการณ์ได้ในวงจรชีวิตครอบครัว” ในฐานะนักบำบัดโรคในครอบครัวและ สมาชิก สมาคมบำบัดครอบครัวดร. เกด สมิธ เรียกเหตุการณ์นี้ว่าซุ่มโจมตีเรา มีโอกาสที่ดี สมิ ธ กล่าวว่าปรากฏการณ์ “พายุวิกฤตที่สมบูรณ์แบบ” กำลังเกิดขึ้น “มันจะตรงกับเรื่องอื่นๆ – คุณอาจจะอยู่ในวัยที่คุณตั้งคำถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ งานของคุณ อาชีพของคุณ – ชีวิตของคุณจริงๆ กำลังคิด: ‘แล้วไง? นี้มัน? นี่เป็นงานที่ฉันต้องการหรือไม่? นี่คือคนที่ฉันต้องการอยู่ด้วยหรือไม่’”
แน่นอนว่าความรู้สึกถึงตัวตนที่สั่นคลอนอย่างสุดซึ้งจะกลับมาครั้งแล้วครั้งเล่าเมื่อคุณพูดกับรังนกที่ว่างเปล่า “มันเป็นจุดสิ้นสุดของสิ่งที่คุณทุ่มเทพลังทั้งหมดของคุณลงไป และคุณรู้ว่าคุณทำงานได้ดี แต่คุณต้องเผชิญหน้าว่า ‘ฉันเป็นใคร? สิ่งที่ฉัน? ฉันทำไปเพื่ออะไร’” Esom กล่าว “คุณเป็นพ่อแม่มาทั้งชีวิต คุณมีงานนี้และมีสมาธิ มันเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของคุณ และโดยส่วนตัวแล้วฉันชอบมันมาก มันไม่ใช่ภาระ” เบ็นกล่าว “ฉันทำอะไรตอนนี้? ฉันทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร?”
“ฉันไม่สามารถวางตัวเองได้อีกต่อไปแล้ว” มิเชลล์ แลงคาสเตอร์ นักออกแบบกราฟิกและนักวาดภาพประกอบซึ่งลูกสาวสองคนจากไปเกือบจะพร้อมกันกล่าว “ฉันไม่รู้ว่าฉันเป็นใครหรือควรเป็นใคร”
ส่วนหนึ่งของการเรียนรู้ว่าเราเป็นใครในตอนนี้คือการปรับความสัมพันธ์ใหม่กับลูกๆ ที่หายไปหลังจากการเลี้ยงดูแบบตัวต่อตัว การแก้ไขหลักสูตรนั้นอาจเจ็บปวด เพื่อนที่ลูกสาวมีปัญหาเรื่องการกินก็กลัวว่าเธอจะรับมือกับอาการกำเริบได้อย่างไร ผู้ปกครองอีกคนพูดว่า: “นี่คือเด็กที่ไม่สามารถหยิบกางเกงของเขา … และแน่นอน เขาจะถูกขว้างด้วยก้อนหินภายในสัปดาห์แรก”
เบ็นกลัวลูกชายของเขาจะพบว่าอาชีพที่เขาเลือกนั้นแข่งขันอย่างไร้ความปราณี “ฉันคิดว่าเขาจะรู้ว่ามันยากแค่ไหน” เขายังปรารถนาที่จะสอนลูกชายของเขาถึงวิธีการต่อปลั๊ก “ทำไมฉันไม่ทำอย่างนั้น” สำหรับฉัน ความรู้ที่ฉันเกลียดชังมหาวิทยาลัย (ฉันเหงา เศร้า มักสิ้นหวัง) แต่ไม่ได้บอกพ่อแม่ แขวนคอฉันไว้ขณะที่ฉันสงสัยว่าฉันควรติดตามข้อความ WhatsApp ที่ไม่ได้รับคำตอบหรือไม่
สมิธกล่าวว่าสิ่งสำคัญคือต้อง “สร้างการติดต่อที่ดีกับพวกเขา” เขาแนะนำให้พูดถึงเรื่องนี้โดยตรง “บางทีเช่น: ‘ฉันจะคิดถึงคุณเมื่อคุณไป แต่ฉันจะสบายดี คุณต้องการให้ฉันติดต่อคุณมากแค่ไหน’” เขาลังเลที่จะให้คำแนะนำ แต่เน้นไปที่สิ่งนี้: “อย่าทำให้ลูกของคุณกังวลเกี่ยวกับคุณ อย่าพูดกับลูกของคุณว่า: ‘คุณรู้ไหม ตั้งแต่คุณจากไป ฉันรู้สึกหดหู่มาก ฉันและพ่อของคุณทะเลาะกันตลอดเวลา’ อย่าทำอย่างนั้น แม้ว่ามันจะจริงก็ตาม!”
