หลุมอุกกาบาตที่เพิ่งค้นพบใหม่ชี้ให้เห็นถึงผลกระทบครั้งที่สองที่อาจก่อให้เกิดดินถล่มใต้น้ำและสึนามิ
ด้วยตัวของมันเอง ดาวเคราะห์น้อยที่ฆ่าไดโนเสาร์นั้นมีผลกระทบอย่างมาก: ไฟป่าโหมกระหน่ำข้ามทวีป สึนามิถล่มชายฝั่ง และประมาณสามในสี่ของสายพันธุ์ของโลกสูญพันธุ์ แต่ตอนนี้ หลักฐานใหม่ชี้ให้เห็นว่าหินก้อนใหญ่ก้อนนี้อาจมีพันธมิตร: นักวิทยาศาสตร์ค้นพบสิ่งที่อาจเป็นปล่องภูเขาไฟนอกชายฝั่งกินีที่พวกเขากล่าวว่ามีอายุถึง 66 ล้านปีก่อน – ในช่วงเวลาเดียวกับการชนที่หายไป ไดโนเสาร์
ดาวเคราะห์น้อยดวงที่สองนี้อาจหลุดออกจากตัวนักฆ่าไดโนเสาร์ที่รู้จักกันในชื่อ Chicxulub หรืออาจเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผลกระทบที่มีเวลาใกล้เคียงกัน ตามผลการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในScience Advances
“หลายคนตั้งคำถามว่า Chicxulub สามารถสร้างผลกระทบได้อย่างไร – แม้ว่าจะใหญ่โต – จะทำลายล้างทั่วโลกได้อย่างไร” เวโรนิกา เบรย์ นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จากมหาวิทยาลัยแอริโซนาและผู้ร่วมเขียนบทความ บอกกับ Maya Wei-Haas แห่ง National Geographic “บางทีมันอาจจะช่วยได้”
นักวิจัยค้นพบสิ่งที่พวกเขาขนานนามว่าปล่องนาดีร์ ซึ่งตั้งชื่อตามภูเขาไฟใต้น้ำที่อยู่ใกล้ๆ ในปี 2020 ขณะตรวจสอบข้อมูลการสำรวจคลื่นไหวสะเทือน “เราพบคุณลักษณะที่ผิดปกติอย่างมาก” Bray และผู้เขียนร่วม Uisdean Nicholson และ Sean Gulick สำหรับThe Conversationเขียน “ในบรรดาตะกอนที่ราบเรียบและเป็นชั้นๆ ของที่ราบสูงกินี ทางตะวันตกของแอฟริกา มีลักษณะเป็นปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ กว้างไม่ถึง 10 กม. และลึกหลายร้อยเมตร ฝังอยู่ใต้ตะกอนหลายร้อยเมตร”
Nicholson นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัย Heriot-Watt ในสหราชอาณาจักรได้ตีความการสำรวจดังกล่าวมาประมาณ 20 ปีแล้ว แต่เขา “ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้เลย” เขาบอกกับ Jonathan Amos ของBBC News
แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่ได้ยืนยันว่าเกิดจากดาวเคราะห์น้อย แต่ลักษณะของขีดตกต่ำสุด รวมทั้งขนาด อัตราส่วนความสูงต่อความกว้าง และความสูงของขอบปล่องภูเขาไฟ มีความสอดคล้องกับแหล่งกำเนิดการกระแทก เขียนไว้ในThe Conversation นอกจากนี้ ตะกอนรอบๆ นาดีร์จะดูเหมือนวัสดุที่พุ่งออกมาจากปล่องหลังจากการชนกัน
การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าในการทำให้เกิดผลกระทบนี้ ดาวเคราะห์น้อยน่าจะอยู่ห่างออกไปประมาณ 0.25 ไมล์ และชนมหาสมุทรที่มีความลึกมากกว่า 2,600 ฟุต ตามThe Conversation ในการเปรียบเทียบ ดาวเคราะห์น้อย Chicxulub น่าจะมีความกว้างประมาณหกไมล์ ถึงกระนั้น ผลกระทบที่สองนี้จะมีขนาดใหญ่มาก
“พลังงานที่ปล่อยออกมาจะมากกว่าพลังงานนั้นประมาณ 1,000 เท่าจากการปะทุมกราคม 2022 และสึนามิในตองกา ” เบรย์บอกกับบีบีซีนิวส์
ผู้เขียนเขียนว่า การโจมตีครั้งนี้จะทำให้เกิดคลื่นกระแทกที่เทียบเท่ากับแผ่นดินไหวขนาด 6.5 หรือ 7 ริกเตอร์ ซึ่งจะทำให้เกิดแผ่นดินถล่มใต้น้ำและสึนามิหลายชุด
มาร์ค บอสลัฟ นักวิทยาศาสตร์ด้านโลกและดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโก ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยกล่าวว่า “การค้นพบปล่องกระทบพื้นโลกมีความสำคัญเสมอ เพราะมันหายากมากในบันทึกทางธรณีวิทยา ” เคธี่ ฮันท์. “มีโครงสร้างการกระแทกที่ยืนยันแล้วน้อยกว่า 200 โครงสร้างบนโลก และมีความเป็นไปได้ค่อนข้างน้อยที่ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างชัดเจน”
เพื่อตรวจสอบว่า Nadir ก่อตัวขึ้นจากการโจมตีของดาวเคราะห์น้อยจริง ๆ ตลอดจนหาวันที่ที่แน่นอนสำหรับการชนกันและกำหนดความเกี่ยวข้องกับ Chicxulub นักวิทยาศาสตร์จะต้องเจาะเข้าไปในชั้นหินและรวบรวมตัวอย่าง ทีมงานได้สมัครทุนฉุกเฉินสำหรับการวิจัยเพิ่มเติมนี้แล้ว ตามNational Geographic
การขุดเจาะยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทราบว่าชีวิตบนโลกตอบสนองต่อผลกระทบอย่างไร “ส่วนหนึ่งของเป้าหมายการขุดเจาะจุดต่ำสุดคือการวิเคราะห์ตะกอนที่ตกตะกอนบนจุดต่ำสุดเมื่อเวลาผ่านไป” เบรย์บอกกับ Kiona Smith แห่งInverse “ชีวิตฟื้นเมื่อไหร่? ยังไง?”
